Informe de Sintesis Diocesano

El siguiente Informe de Síntesis Diocesano fue presentado a la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU., el 30 de junio de 2022, para ser incluido en el informe final en preparación del Sínodo sobre la Sinodalidad de 2023. Mediante sesiones de escucha celebradas en toda la diócesis, se pidió a los feligreses y a otras personas relacionadas con la Iglesia que compartieran sus ideas sobre la vida y el ministerio de la Iglesia. El objetivo de las sesiones era escuchar realmente las preocupaciones que los fieles creen que tiene la Iglesia y los retos que experimentan en su familia, comunidad y parroquia.

Por una Iglesia sinodal: comunión, participación y misión

Introducción

El Papa Francisco ha pedido que se lleve a cabo un proceso sinodal de tres años en todas las diócesis del mundo. El proceso incluye tres fases de consulta y discernimiento —diocesano, continental y universal— y concluirá en la asamblea del Sínodo de los Obispos en el Vaticano en octubre de 2023.

Este énfasis en la “sinodalidad” es un renacimiento de una de las tradiciones más antiguas de la historia de la Iglesia. Los primeros Padres de la Iglesia y los Papas de la Iglesia primitiva, de la Edad Media y de la época moderna destacan continuamente la importancia de los sínodos locales y regionales. El Concilio de Nicea (325) decretó que los obispos debían celebrar sínodos dos veces al año en sus diócesis. El Concilio de Trento (1563) decretó que cada obispo era responsable de convocar un sínodo anual en su diócesis. Durante las ceremonias de conmemoración del 50º aniversario de la reinstitución del Sínodo de los Obispos por parte del Concilio Vaticano II, el Papa Francisco expresó su deseo de un camino sinodal para “los laicos, los pastores, [y] el Obispo de Roma”. Como fruto de ello, se está celebrando un proceso sinodal “descentralizado” en toda la iglesia universal, en continuidad con esta antiquísima tradición apostólica.

El proceso del Sínodo se abrió oficialmente con una misa celebrada el 9 de octubre de 2021 en Roma por el Papa Francisco.  A nivel local, el obispo, Mons. Robert Marshall celebró la misa de apertura de la fase diocesana del Sínodo el 17 de octubre de 2021 en la catedral San Francisco Javier. Mons. Marshall nombró al Padre Peter Faulk, JCD, para que sirviera como coordinador diocesano del Proceso Sinodal. Se formó un Comité Directivo Diocesano para el Proceso Sinodal, que se reunió para iniciar la fase preparatoria. Se celebraron “sesiones de escucha” en cada decanato a lo largo de un periodo de seis meses, así como una consulta virtual que estuvo disponible en el sitio web de la diócesis. Este informe es fruto de la consulta con múltiples grupos de los decanatos de Natchitoches, Eastern, Avoyelles y Central, así como de la encuesta en línea.

Del proceso sinodal en la Diócesis de Alexandria surgieron tres puntos destacados: la pertenencia, la identidad y el impulso. Salieron a relucir comentarios muy sinceros que destacaban que la gente quiere sentirse conectada a la Diócesis.

Comunión: Pertenencia

Mediante una lectura orante de las respuestas individuales y colectivas de las sesiones de escucha, se observaron temas comunes. Como se ve en algunas de las citas siguientes, la gente desea un sentido concreto de pertenencia como un componente rico de su fe católica:

“Queremos sentirnos conectados a nuestra parroquia. Queremos la unidad entre las parroquias. Sin comunicación, no podemos tener éxito. La comunicación es esencial. Tu raza no importa. Ya seas blanco, negro, asiático o latino, todos queremos ser tratados como una familia en la iglesia. Queremos estar conectados a la Diócesis. Debemos estar dispuestos a aceptar el pasado, a comunicarnos y a avanzar”.

“Se olvida a las minorías, incluso en las poblaciones mayoritariamente católicas. Necesitamos más diversidad cultural. Todo el mundo tiene que implicarse más profundamente. Todos los grupos deben participar en lo que ocurre. La iglesia tiene que ir allí donde se encuentran las minorías. ¿Cuáles son nuestras necesidades?”.

“Queremos la unidad en lugar de estar compartimentados como parroquias. El programa ‘Ven a la mesa’[1] fue un éxito. Queremos más programas como éste”.

“A menudo pensamos que la Iglesia es sólo un edificio. Un edificio acabará envejeciendo, desmoronándose y decayendo. La iglesia es en realidad el pueblo. Tenemos que invertir en las personas”.

“Necesitamos que venga más gente a misa. No necesitamos ser los ‘elegidos congelados’. No es la nueva Santísima Trinidad de ‘yo, yo y yo’. Tiene que haber más una actitud de ‘me alegro de verte’ en lugar de ‘no te has persignado bien’”.

“Tenemos que hacer crecer la iglesia. Mucha gente es ‘C.N.P.’, es decir, sólo viene a la iglesia el Miércoles de Ceniza, Navidad y Pascua”.

“Tenemos que evangelizar. La Iglesia es una familia y una comunidad. Tenemos que asumirlo y ser responsables de nuestro tiempo. Tenemos que tener un mensaje coherente de acogida. Los mensajes procedentes de la sociedad son muy persuasivos. Necesitamos nuevas personas y nuevas familias”.

También surgieron comentarios sobre los católicos que han abandonado la Iglesia por cuestiones relacionadas con el divorcio, el nuevo matrimonio y el proceso de declaración de nulidad.  Un observador comentó a este respecto que “el divorcio ha abierto una brecha entre la Iglesia y muchas personas. Los antiguos católicos pueblan muchas otras denominaciones. La percepción se convierte en realidad. Tenemos que encontrar formas de acoger a las personas que se han ido para que vuelvan a su hogar. Tenemos que encontrar la manera de decir ‘los queremos de vuelta en nuestras iglesias’”.


[1] “Ven a la mesa” fue un programa iniciado por la Diócesis de Alexandria tras el final de la pandemia de Covid-19. Esta iniciativa animó a los católicos a volver a la celebración de la liturgia, de acuerdo con las directrices de seguridad vigentes en aquel momento.  Presentó testimonios en video en el sitio web de la diócesis y en carteles de jardín.

 

Participación: Identidad

Los católicos de la Diócesis expresaron un profundo orgullo por su herencia religiosa y el deseo de ser protagonistas activos en la vida y el misterio de la Iglesia. Este sentimiento se expresó en todas las sesiones de escucha de la diócesis. Este amor por la Iglesia se articuló en el deseo de que la Iglesia siga desarrollándose y creciendo como institución que promueve el amor de Cristo a todas las personas, tanto de palabra como de obra. Esto se expresó en las siguientes citas de los participantes en el proceso sinodal:

“La asamblea parece ser mixta los domingos: negros, blancos, creoles y latinos. Creo que la Iglesia universal bajo el Papa Francisco está haciendo bien en acercarse a los pobres y marginados. Espero que algo de esto llegue a las diócesis y a las parroquias. Espero también que la iglesia universal empiece a apreciar la experiencia de los laicos y laicas”.

“La Diócesis fomenta y apoya diferentes grupos de oración y retiros dentro de las parroquias de la iglesia ubicadas en todo. Algunos de esos eventos se enumeran aquí, pero esto no incluye todas las actividades llenas de espíritu de la Diócesis.  Los retiros A.C.T.S. son organizados por varias parroquias de la iglesia y se celebran en nuestro centro de retiros, Maryhill Renewal Center en Pineville, Louisiana. Los retiros A.C.T.S. se celebran con el objetivo de fomentar la evangelización y ser ‘pescadores de hombres’. Los retiros están llenos de espíritu y los asistentes informan de que sienten el Espíritu en los distintos eventos que se celebran a lo largo del fin de semana de retiro.  Además, la Diócesis apoya otros eventos, por ejemplo la formación de la Tercera Orden Carmelita, el grupo Magnificat de Louisiana Central, los numerosos capítulos de los Caballeros de Colón, los capítulos de los Caballeros de Pedro Claver, el desarrollo vocacional y el apoyo a nuestros seminaristas a través del Serra Club, el apoyo a las escuelas católicas situadas dentro de la Diócesis, el apoyo a nuestros sacerdotes durante estos tiempos problemáticos de cierre del Covid, el escándalo y otros males negativos que encuentran.  Además, la Diócesis ha añadido tres directores espirituales certificados como recurso para quienes buscan dirección y orientación espiritual”.

“Nuestra Diócesis está diversificada geográfica, cultural y étnicamente. En todas nuestras parroquias hay personas de todos los niveles educativos y socioeconómicos. Las familias y las personas son acogidas en la iglesia mediante diversos actos como el RICA, la educación religiosa de los niños, la inclusión en diversos actos y actividades de las parroquias a las que asisten.  Las misas en español se celebran en la Diócesis y la oficina de la Conferencia Santa Kateri Tekakwitha se encuentra en nuestra Diócesis. Este grupo organiza misas en diferentes parroquias promoviendo la renovación de nuestra fe y reafirmando nuestra llamada bautismal como seguidores de Jesús a proclamar la buena nueva. Algunos asistentes llevan trajes y realizan danzas que reflejan la cultura de las numerosas tribus de indígenas de nuestra Diócesis”.

Parishioners and visitors of the Church of the Little Flower in Evergreen, with their pastor, Fr. Ramji Shoury, honored the Feast of Christ the King with a solemn Eucharistic procession following the Mass on Sunday, Nov. 22.

Muchos participantes también hicieron hincapié en el deseo de crecer en la comprensión, el aprecio y la reverencia por la Eucaristía. Es el verdadero Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad de Jesús que recibimos y adoramos en cada misa. Un participante señaló con elocuencia que “la Sagrada Eucaristía es el pan de los ángeles y debe ser tratada como tal”. Todo lo que la Iglesia cree y hace en el mundo se fundamenta y fluye de Jesús en el misterio de la Eucaristía. Otros observaron que “[necesitamos más] educación sobre la Santísima Eucaristía, este precioso don de nuestra fe. Invitamos y animamos a la gente a asistir a misa. Evangelizamos hablando a los demás y compartiendo cómo ha actuado Dios en nuestras vidas".

“A través de la Eucaristía debemos estar unidos y éste es el punto central de lo que creemos. Un solo pan, un solo cuerpo, un solo Señor, y continúa... Gentil, judío, siervo, libre, mujer, hombre, médicos, abogados, etc. No hay favoritos. Todo el mundo es siempre bienvenido”. “Tenemos que poner más énfasis en la Eucaristía y hacerla el centro de nuestra vida cotidiana y el centro de nuestra vida como creyentes en la fe católica”.

Algunos participantes expresaron su interés por la Misa Tridentina y se mostraron decepcionados por el hecho de que la Santa Sede haya puesto restricciones a estas celebraciones.  Otros participantes estaban abiertos a las mujeres diáconos, a los sacerdotes casados y a otros medios de mayor participación.

Misión: Impulso

Un tema constante que surgió a lo largo del proceso de consulta fue la noción de servicio, tanto en la vida interna de la iglesia como en la comunidad cívica más amplia. Esto se comunicaba mediante el ideal de la conversión y la renovación espiritual dentro de la iglesia local, que se extendería a la transformación del mundo a través de los esfuerzos de extensión de la iglesia. Esto se reflejó en el siguiente comentario:

“Es necesario aplicar el Evangelio a la vida cotidiana. Aplicar la Biblia a la vida y la experiencia cotidiana. Buscamos un sentido más profundo de la espiritualidad y una vida de oración más profunda. No sólo ir a misa por razones culturales, sino por un sentido más profundo de la espiritualidad”.

También se expresó el deseo de predicar y enseñar la fe mediante homilías y programas de formación de alta calidad:

“Queremos una enseñanza más allá de la homilía. Hubo un estudio bíblico de un año de duración para un grupo que peregrinó a Tierra Santa. Era inmersivo. Necesitamos más programas y educación como ésta. Queremos profundizar en nuestra fe y en la Biblia”.

“Los sacerdotes tienen muchos años de formación en el seminario. Pensamos que los laicos podrían ser formados por los sacerdotes. Los laicos pueden encargarse de la administración diaria de la vida de la parroquia. Esto podría abrir nuevas vías para que los sacerdotes formen a los laicos y a los diáconos para el ministerio y para un alcance más poderoso. Los sacerdotes reciben toda esa educación. Tienen que ponerlo en práctica para algo más que la homilía”.

Our Lady of Lourdes Catholic Church in Winnfield, celebrated Catechetical Sunday, September 19. Reverend Wade DeCoste, pastor, had special blessings for the teachers, students and parents. Father Wade blessed the children of the parish and then blessed the parents.

“Los laicos tienen mucho celo. Queremos participar en la nueva evangelización. Tenemos que crear formas nuevas e innovadoras de reunir a las familias. Formar a los jóvenes. Formar a los catequistas que enseñan a nuestros jóvenes”.

“Necesitamos una buena formación de nuestros sacerdotes. Queremos entender realmente qué es la misa y qué es la Eucaristía. Queremos entender lo que la iglesia representa realmente: Cristo en el mundo”.

Un contribuyente protestante afirmó que “hay mucha tradición hermosa en la fe católica. Pero debemos recordar siempre que la fe consiste en una relación personal con Dios. Si me siento en la iglesia y digo que soy cristiano, es como si me sentara en mi garaje y dijera que soy un coche. Primero tengo que tener una relación con Dios. Entonces las tradiciones cobrarán más sentido”.

Otro tema común que surgió en todas las reuniones fue el deseo de que haya retiros y días de renovación constantes para mujeres y hombres adultos, así como para los jóvenes.

Los debates sobre el alcance caritativo en la comunidad local más amplia suscitaron un diálogo entusiasta e ideas innovadoras. Los comentarios que surgieron en relación con esta área son los siguientes:

“Podríamos llevar comidas a los enfermos. Un señor mayor fue operado y la parroquia le tendió la mano y le llevó a su familia alimentos y provisiones. Lo apreciaron mucho. Realmente significó mucho para ellos en ese momento. Era una forma de acercamiento entre laicos”.

“Debemos mirar a la iglesia primitiva. Podemos ver la importancia de la pastoral familiar y de la difusión de la fe a través de la vida del hogar. Debemos evangelizar en nuestros hogares y luego más allá de las cuatro paredes de nuestras casas e iglesias y en la comunidad más amplia”.

“La comunidad de A.C.T.S. tiene el ministerio ‘Manos que Ayudan’. Asisten a las personas los sábados por la mañana. Pintan, hacen chapuzas y ayudan en los trabajos de manutención. Se trata de un ministerio laico en nuestra Diócesis”.

“Tenemos que reunirnos con la gente en sus comunidades con los problemas a los que se enfrentan. ¿Qué hace la Iglesia para abordar la pobreza en el centro de la ciudad? ¿Qué estamos haciendo para construir un camino hacia adelante para los jóvenes que no tienen oportunidades de formación, educación o trabajo? ¿Qué estamos haciendo para llegar a los jóvenes de las minorías que están en riesgo en nuestras comunidades locales?”.

 

Conclusión

El proceso sinodal ha dado un nuevo impulso para continuar el trabajo de renovación en la Diócesis de Alexandria. Los fieles laicos que participaron en el proceso sinodal y en las sesiones de escucha dieron un rico testimonio de su amor a la fe y a sus parroquias locales. Expresaron su amor por la vida sacramental de la Iglesia, así como su amor y aprecio por el clero que les sirve, tanto sacerdotes como diáconos.

El obispo, Mons. Robert W. Marshall, Jr. continuará revisando los principales temas surgidos en este proceso sinodal para determinar cómo la Diócesis de Alexandria puede servir mejor al Pueblo de Dios en nuestra región.   Ya ha señalado la necesidad de prestar más atención a las celebraciones litúrgicas, que serán el centro de atención en la Diócesis durante el Renacimiento Eucarístico Nacional, que se iniciará el día del Corpus de este año y continuará hasta el año 2025.   Esto ayudará al Obispo en el ámbito de la planificación pastoral, ya que el Pueblo de Dios en el centro de Louisiana espera el Renacimiento Eucarístico Nacional que durará desde 2022 hasta 2025.  Como la Eucaristía constituye la “fuente y cumbre de la vida cristiana” (Lumen Gentium n. 11), una renovación de nuestra “participación plena, consciente y activa” (Sacrosanctum Concilium n. 14) en la liturgia une a todos los fieles y confirma nuestro amor a la Iglesia. Esto capacita a todos los fieles para la tarea de la nueva evangelización. Como ha afirmado el Papa Francisco: “En virtud del Bautismo recibido, cada miembro del Pueblo de Dios se ha convertido en discípulo misionero” (Evangelii Gaudium n. 120).

Al escuchar la necesidad de más oportunidades de formación en la fe a todos los niveles, la Diócesis está en proceso de contratar a un Director de Educación Religiosa y Formación en la Fe.  Será tarea de esa oficina apoyar el trabajo de las parroquias en sus esfuerzos de formación en la fe y animar a las comunidades más pequeñas a colaborar para que haya más oportunidades.  Esta oficina también trabajará en programas educativos para los interesados en el Ministerio de Catequista.

El deseo de una mayor implicación caritativa en la comunidad más amplia será una tarea primordial de Caridades Católicas de Central Louisiana, una extensión recientemente restablecida de la Diócesis y asociada a Caridades Católicas de Estados Unidos.  Esta nueva iniciativa trabajará para satisfacer las necesidades de muchos en las trece parroquias civiles que componen la Diócesis.

Mientras el Obispo Marshall trabaja con el Consejo Presbiteral, el Consejo Diocesano de Finanzas y los numerosos grupos y ministerios de la Diócesis en el ámbito de la Planificación Pastoral, las percepciones obtenidas en este proceso sinodal resultarán inestimables.

Por lo tanto, concluimos la fase diocesana del proceso sinodal y elevamos nuestros corazones en oración por nuestro Santo Padre, el Papa Francisco, mientras él y los obispos del mundo reflexionan sobre los resultados del Sínodo mundial.

Comisión Diocesana del Sínodo

Persona de contacto de la Diócesis: Padre Peter Faulk, JCD
Presidente: Robert Williams Jr.
Padre John Brocato
Sr. y Sra. John McDaniel
Anna Martínez
Sr. y Sra. Luke Difulco
Monique Metoyer
Claire Lemoine
Fernando Martínez Jr.
Diácono Richard Mitchell
Dr. Mark Guidry
Melanie Bolton
Chris Chelette
Bruce Fairbanks
Gabie Carpenter
Nick Carter
Sharon Carter
Ana Oestriecher
Diácono Steven Newbury
Sullivan Sykes
Audrey Carter
Jessica Despino
Robin Cooper